Two Versions of The Old Man and the Sea

Leer esto en castellano

My teenage daughter borrowed my copy of The Old Man and the Sea and read it one afternoon. I had been about the same age when I first read it, thirty years ago. “You’ll either love it or it will bore you to tears,” I warned. “It’s that kind of book.”

“I’ve finished it,” she said later at dinner, looking a bit sheepish.

“You didn’t like it.” It wasn’t hard to divine. She knows that it’s one of my favourite books. “You didn’t click.”

“No,” she said. “It’s just about an old man who went fishing. It’s boring.”

---

Talk about different points of view. Personally, I think it’s a book about the invincible human spirit. Taut and compelling.

Literature is not exhaustible, for the sufficient and simple reason that a single book is not. A book is not an isolated entity: it is a narration, an axis of innumerable narrations. One literature differs from another, either before or after it, not so much because of the text as for the manner in which it is read…

Jorge Luis Borges, 1951

A book is more than printed words, black ink on white paper. It’s the unique, unrepeatable interaction of three things – the author, the reader and the words – at a particular moment in time. When my daughter read The Old Man and the Sea,  it was a different book from the one I read. And when I re-read it today, it wasn’t the same book that I read some thirty years ago.

But I still think it’s one of the best ever.

Photo by / Foto de Calua via Pixabay [public domain].

.

 

Dos versiones de El viejo y el mar

Mi hija adolescente tomó mi libro, El viejo y el mar por Hemingway y lo leyó una tarde. Creo que yo tenía la misma edad cuando lo había leído por la primera vez, hace unos treinta años. «Mira, o te a va a gustar mucho, o te va a aburrir soberanamente», le advertí. «Es uno de esos tipos de libros».

–Acabo de leerlo–me dijo más tarde, cuando cenamos. Parecía un poco avergonzada.

–No te lo gustó–. No era difícil de adivinar. Ella sabía que es uno de mis libros favoritos–. No te cayó bien.

–No–dijo–. Sólo se trata de un hombre viejo que fue a pescar. Es aburrido.

¡Qué diferentes puntos de vista! Personalmente pienso que se trata del invencible espíritu humano. Que es un libro tenso y apasionante.

La literatura no es agotable, por la suficiente y simple razón de que un solo libro no lo es. El libro no es un ente incomunicado: es una relación, es un eje de innumerables relaciones. Una literatura difiere de otra, ulterior o anterior, menos por el texto que por la manera de ser leída…

Jorge Luis Borges, 1951

Un libro es más que palabras impresas, tinta negra sobre papel blanco. Es la interacción única, irrepetible, de tres cosas – el autor, el lector y las palabras – en un momento concreto en el tiempo. Cuando mi hija leyó El viejo y el mar, leyó un libro diferente de que yo había leído. Y cuando yo he vuelto a leerlo hoy, tampoco ha sido el mismo libro que había leído hace treinta años.

No obstante sigo creyendo que es uno de los mejores siempre.

Throwback Thursday:
Originally written on 23 July 2015 in English only

You might also like / Quizás también te gusta:
⇒ A photo of Hemingway and the marlin half-eaten by the sharks / Foto de Hemingway y el marlín medio comido por los tiburones 
⇒ William Faulkner's Review of Hemingway's The Old Man and the Sea (1952)
⇒ Jorge Luis Borges: Nota sobre (hacia) Bernard Shaw